Die großen meldenden Eisenbahnunternehmen in der EU verzeichneten 2025 zusammen 457 Milliarden Personenkilometer, nach 445 Milliarden im Vorjahr. Das entspricht einem Zuwachs um 2,6 Prozent und ist der höchste Wert der seit 2004 erhobenen Reihe. Der Vergleich betrifft die Verkehrsleistung im Personenverkehr; zum Transport von Gütern sagt er nichts aus.
Die Maßeinheit erklärt, warum der Rekord nicht zwingend ebenso viele zusätzliche Fahrgäste bedeutet. Zehn Reisende, die jeweils hundert Kilometer fahren, erzeugen dieselbe Verkehrsleistung wie hundert Personen auf einer Strecke von zehn Kilometern. Mehr Fernreisen können den Wert also auch dann erhöhen, wenn die Zahl der Fahrten weniger stark wächst.
Für die Planung von Zügen und Bahnhöfen stellt sich eine konkretere Frage: Wo und wann fällt die zusätzliche Nachfrage an? Ein voller Zug am Freitagabend und freie Plätze am Dienstagmorgen verschwinden im Jahresdurchschnitt. Daten zu einzelnen Strecken, Tageszeiten und Sitzplätzen wären nötig, um aus dem neuen Höchstwert einen Kapazitätsbedarf abzuleiten.